Longue vie aux playtests

Je viens de découvrir le travail de Pascal Luban, (fondateur du Game Design Studio) qui a posté sur le site de l’AJVF une série d’articles remarquables sur la conception de jeux video, notament "playtests, la révolution silencieuse".

Sa définition: le playtest consiste à analyser les réactions de joueurs représentatifs face au gameplay d’un jeu en vue de l’améliorer. Pour ceux qui connaissent, il s’agit de faire de la conception centrée sur l’utilisateur (user centered design), appliquée au jeu video. La force de cette série d’article réside dans sa clarté et son pragmatisme, avec de nombreux exemples à l’appui (on sent le vécu !!!).

En résumé, les points-clés

• Il faut faire des tests avec des casual gamers
• Il faut intégrer les équipes de développement aux playtests
• Il faut commencer à tester dès les stades pré-prod
• On peut tester plusieurs aspect du jeu avec les playtests

Les axes de valeur ajoutée des playtests

• Equilibrage,
• Accessibilité, prise en main
• Solidité du système de jeux, richesse
• Fine tuning
• Analyse des premières réactions

Les points de vigilance

• Sélection des testeurs
• Avoir de la rigueur dans les protocoles de test

En conclusion,

• Il ne s’agit pas d’identifier les bug (tests techniques) mais bien d’identifier les erreurs de conception (gameplay),
• le coût des erreurs de conception est directement lié au niveau d’avancement du projet, plus on les identifie tôt, moins elles coûtent cher
• inviter les designers (game et level) à observer pour gagner du temps

Les articles originaux de Pascal Luban sont disponibles sur le site de l'AFJV :

Interview de Pascal Luban et introduction aux Playtests
La révolution silencieuse des playtests (Part I)
La révolution silencieuse des playtests (Part II)